Die andere Erde (Céline Berger, Florence Obrecht, Wu Zhi), Kostbar Gallery, Berlin.

Kostbar Gallery, Augustraße 85, 10117 Berlin
Vernissage 28.09.2018 ab 18:00
Öffnungszeiten : Mi. bis Fr. 12:00 - 18:00

Que Céline Berger, Florence Obrecht et Wu Zhi aient désiré rassembler leurs travaux n’est pas seulement une histoire d’amitié. C’est aussi une histoire d’affinités entre des peintures qui, malgré une facture à chaque fois différente, sont reliées par un élément fondateur, l’empathie envers l’humain.

Florence Obrecht réalise notamment de grandes figures frontales, en pied, selon un format rare qui rappelle la majesté des portraits à la Van Dyck. Ces figures, pourtant, se trouvent être des adolescentes ou des jeunes femmes. Très contemporaines, elles portent, en guise de titres de noblesse, des accessoires : cerceau de gymnaste, short rose ou encore un vêtement dont l’étoffe mêle des motifs africains à des motifs féministes. L’artiste fait exister ces jeunes filles non seulement par la précision figurative qui préside à leur réalisation mais aussi par leur épaisseur vitale et leur rayonnement.

Si les figures de Florence Obrecht s’imposent, charismatiques, parfois sur un fond or telles des figures de saints ou de rois, celles de Céline Berger, au contraire, s’inscrivent dans un paysage jusqu’à s’y fondre : un homme et une femme dans un jardin qui ressemble à l’Eden, une femme devant l’âtre, environnée d’alignements de bougies, une silhouette dans un paysage de sources et de grottes.
Ces compositions ont la facture naïve que leur confèrent notamment la construction de l’espace ou les traits des personnages, mais aussi un raffinement comparable à celui d’une broderie (faite d’infinies gouttes lumineuses) ou d’une enluminure médiévale. Le regard est invité à prendre place dans ces espaces à la fois humbles et glorieux, telles des images pieuses travaillées par toute une tradition de savoir-faire artisanal.
A côté de ses grands formats, Florence Obrecht se place également dans une filiation avec les traditions populaires, quand le textile devient le matériau principal de ses compositions. Par ses portraits en patchwork, par exemple, elle répond à la question de la possibilité de la peinture comme artisanat. L’acte de coudre, s’il peut paraître vieillot, ralentit le temps, répare, relie entre eux les êtres.

Wu Zhi, quant à elle, nous invite à contempler l’étrangeté de l’autre. Dans cet attirail d’objets dont elle affuble ses personnages (sac de congélation sur la tête, bâche de plastique en guise de cape, ornements de métal), elle parle, en termes cryptés, de tout ce qui, chez eux, nous échappe, de leurs sentiments, de leurs fissures, des aléas de leur histoire. Même jeunes, les personnages de Wu Zhi sont lourds de leur histoire. Ils portent, comme un étendard, l’extrême singularité dont la vie a fini par les envelopper.
L’artiste manie la virtuosité technique dans l’exécution des nuances bleutées de la peau, des transparences, du rendu des matériaux, des lumières tout en clair-obscur. Cette virtuosité sert l’héroïsme de ces figures anonymes. Placées sur un fond intemporel, aux couleurs orageuses, elles sont à la fois réelles (on sent, derrière chacune, la présence de la personne qui a posé) et énigmatiques. Le spectateur a la sensation déroutante de détenir lui-même la clé du mystère, sans pour autant pouvoir s’en servir, arrêté qu’il est par leur intense beauté.

L’énigme est aussi au cœur de la peinture de Céline Berger, ponctuée par ce qui ressemble à des motifs ésotériques (coraux, source, arbres de vie, chandeliers), et notamment dans cette scène où deux femmes se penchent sur une pierre étrange. Celle-ci est comme insérée dans ce filet de perles colorées et brillantes qu’on retrouve régulièrement dans son œuvre : fin tissage, veinules exprimant notre désir d’harmonie, d’enchantement, de reliance.

Anne Malherbe
(Critique d’art et commissaire d’expositions indépendante)

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Céline Berger, Florence Obrecht und Wu Zhi haben nicht nur den Wunsch gehegt ihre Arbeiten gemeinsam auszustellen, weil sie befreundet sind. Es gibt auch Affinitäten zwischen diesen Malereien, die ein grundlegendes Element verbindet, obwohl jeweils ein unterschiedlicher Ansatz existiert : nämlich die Empathie zum Menschen.

Florence Obrecht malt vor allem eindrückliche, frontale Figuren, stehend, in seltener Manier, die an die Imposanz von Van Dycks Porträts erinnert. Diese Figuren sind jedoch Heranwachsende oder junge Frauen, und anstatt der Attribute der Noblesse tragen sie sehr aktuelle Mode-Accessoires : Gymnastik-Reifen, rosa Shorts oder Kleider, wo afrikanische und feministische Motive vermischt sind. Die Künstlerin bringt die jungen Mädchen nicht nur durch die bemerkenswerte figurative Präzision zum Leben, sondern auch durch ihre vitale Ausstrahlung.

Während sich die Figuren von Florence Obrecht in den Vordergrund drängen, charismatisch, auf goldenem Grund wie Heilige oder Könige, integrieren sich jene von Céline Berger in die umgebende Landschaft, bis sie damit verschmelzen : Ein Mann und eine Frau in einem Garten, der dem Garten Eden ähnlich sieht, eine Frau vor dem Herd, umgeben von aufgereihten Kerzen, eine Silhouette in einer Landschaft von Quellen und Grotten.
Man kann sagen, dass diese Kompositionen naiv sind, besonders was den Aufbau des Raumes und die Züge der Dargestellten anbetrifft, sie besitzen aber auch eine Feinheit, die mit der einer Stickerei (gleichsam wie aus unendlich vielen leuchtenden Tropfen) oder einer mittelalterlichen Buchmalerei verglichen werden kann. Der Blick ist dazu verleitet in diesen bescheidenen und zugleich gloriosen Räumen zu verweilen, ganz so wie bei religiösen Bildern, die durch eine lange Tradition von handwerklichem Können entstanden sind.
Florence Obrechts Arbeit ist, abgesehen von ihren Grossformaten, ebenfalls in der Linie der populären Traditionen, wenn nämlich der Stoff zur Hauptsache ihrer Kompositionen wird : In ihren Patchwork-Porträts antwortet sie zum Beispiel auf die Frage nach der Möglichkeit der Malerei als Handwerk. Der Akt des Nähens, auch wenn dieser veraltet scheinen mag, verlangsamt den Zeitablauf, repariert und verbindet die Menschen miteinander.

Wu Zhi hingegen lädt uns ein, die Andersartigkeit des Gegenübers zu betrachten. Im Objekt-Wirrwarr, mit dem sie ihre abgebildeten Personen ausstaffiert (Gefriertüte auf dem Kopf, Plastikfolie als Umhang, Metallverzierungen), erzählt sie, in kryptischer Form, von allem, was uns bei ihnen entgeht, ihre Gefühle, ihre Verletzungen, die Eigenheit ihrer Lebensgeschichte, die - auch wenn die Personen jung sind - schon mit vielen Erfahrungen beladen ist. Es ist, als ob die Einzigartigkeit die Figuren wie eine Fahne umwickelt hat.
Die Künstlerin besticht durch die technische Virtuosität bei der Ausführung von bläulichen Nuancen der Haut, der Materialwiedergabe, der Lichter ganz in hell-dunkel. Diese Virtuosität dient dem Heroisieren der Figuren. Auf zeitlosem Hintergrund, in gewitterhaften Farben, sind sie real (man spürt hinter jeder Figur die individuelle Präsenz der Person, die posiert hat) und zugleich enigmatisch. Es kommt dem Betrachter so vor, als ob er selbst den Schlüssel zum Verständnis des Mysteriums besitze, ohne aber imstande zu sein, es zu entschlüsseln - so erstarrt ist er von ihrer intensiven Schönheit.

Das Rätsel ist auch im Zentrum der Malerei von Céline Berger, angedeutet durch Dinge, die an esoterische Motive erinnern (Korallen, Quellen, Lebensbäume, Kerzenleuchter), und speziell in der Szene wo zwei Frauen sich über einen sonderbaren Stein beugen. Dieser befindet sich in einem Netz farbiger und leuchtender Perlen, die man regelmässig in Bergers Werk wiederfindet : feine Weberei, kleine Gewebe, die unseren Wunsch nach Harmonie, Entzücken und Vertrauen ausdrücken.

Anne Malherbe
(Kunstkritikerin und freie Kuratorin)

Images / Bilder :
Wu Zhi, Birthday, Öl auf Leinwand, 25cm Durchmesser, 2018
Céline Berger, Le repaire du condor, Öl auf Leinwand, 30 x 40 cm, 2017-2018
Florence Obrecht, Tata Hélène, Öl auf Holz, 150 x 70 cm, 2018